Finalmente: una campana extractora de recirculación que es más que un 'engrasador de frente'

Las campanas extractoras convencionales agotan todo el aire acondicionado o simplemente mueven la grasa.

Andrea Rugg/Getty Images

Pensé que había agotado el tema del que he llamado el electrodoméstico más jodido, mal diseñado y mal utilizado de tu hogar: la campana extractora de cocina. El problema con casi todos ellos, incluido el que se muestra arriba, es que están en islas, o están demasiado lejos de la estufa, o que los conductos son demasiado largos, o que tienen fondos planos o todo lo anterior.

Además, a medida que las casas se han vuelto más herméticas y energéticamente eficientes, una campana que ventile al exterior se convierte en un problema, ya que se bombea mucho aire acondicionado y hay que reemplazarlo.

Pero las campanas de recirculación, o "engrasadores de frente", como las llamó el ingeniero John Straube, tampoco funcionan. La física y experta en ventilación Allison Bailes dice que las campanas extractoras de recirculación son tan efectivas como los inodoros de recirculación. Es un problema tan difícil que me he quejado de que parece que no hay una buena solución excepto realizar el pedido.

Aarón Maderas

Aaron Woods también ha estado luchando con esto. Construye sistemas de ventilación comerciales durante el día, pero también ha estado trabajando en un nuevo tipo de campana extractora de recirculación para uso residencial, para satisfacer las necesidades de los constructores Passivhaus en Columbia Británica, Canadá. Me lo demostró a través de Zoom y, como soy arquitecto y no físico, le pedí a Bailes que se uniera a mí para verlo nuevamente. (Todo esto es un trabajo en progreso, por lo que nos disculpamos por la calidad de la fotografía y las capturas de pantalla con zoom).

Aarón Maderas

La unidad ActiveAQ no parece gran cosa. De hecho, ni siquiera puedes verlo porque está integrado en el gabinete y tiene solo 12,5 pulgadas de profundidad. Esto es importante porque la mayor parte del dinero de las campanas tradicionales se invierte en todo el elegante vidrio y acero inoxidable para hacerlas bonitas. Con Active AQ, el dinero se destina al hardware y los controles.

En lugar de una proa de acero inoxidable que sobresale, el Active AQ tiene una cortina de aire que sale de pequeños agujeros en la parte frontal de la campana y que desvía los humos hacia la propia unidad. Esto tiene el beneficio adicional de que las personas no se golpean la cabeza con él y sus blusas no se cubren de grasa y polvo.

Aarón Maderas

Detrás de los gabinetes de la cocina, la unidad es una caja grande hecha de acero de calibre relativamente pesado con una serie de compartimentos. En los compartimentos inferiores hay un filtro de lana, que según Woods es muy eficaz para capturar la grasa y, al ser natural, es biodegradable.

Aarón Maderas

El problema es que genera mucha humedad: cuando se moja, Woods dice que "huele a granero". Está buscando alternativas, posiblemente polipropileno. Encima hay un panel de una pulgada que contiene una gran cantidad de carbón activado de alta resistencia.

El compartimento central contiene dos ventiladores que tiran desde abajo pero también empujan el aire hacia el exterior para formar cortinas de aire. Funcionan a 150 CFM relativamente bajos; Si es más alto, se producen turbulencias que envían los vapores a todas partes.

Luego, en el compartimento superior, hay otro filtro de carbón activado y un filtro MERV-13 o incluso HEPA, lo suficientemente fino como para eliminar partículas e incluso virus. No eliminará gases como el dióxido de carbono (CO2) o el óxido de nitrógeno, así que olvídate de usarlo sobre una estufa de gas. Pero obtendrá la mayor parte de lo que sale de los alimentos cuando se cocina con electricidad o inducción, y mucho todavía lo hace.

Captura de pantalla con zoom de Lloyd Alter

Todo esto está controlado por dispositivos electrónicos que encienden el ventilador automáticamente cuando se enciende la estufa, con otros sensores y detectores que se pueden conectar para encender el ventilador de recuperación de calor o a un monitor de calidad del aire como el Awair. La unidad puede incluso dejarse encendida a muy baja potencia cuando la gente no esté cocinando para que actúe como un filtro de aire; con todo ese carbón y el filtro HEPA, puede limpiar el aire de la unidad durante todo el día y la noche.

Aarón Madera

Es todo metal de gran calibre, por lo que no se dobla bajo la presión del aire, y ninguno de los componentes o controles es barato, pero aún así probablemente cueste más que una campana de alta gama. También hay mucho más trabajo por hacer, incluidas pruebas para medir exactamente lo que pasa. Woods también está trabajando en un modelo de presupuesto para todos los edificios multifamiliares Passivhaus que se están construyendo en Vancouver y que necesitan algo como esto.

Le pedí a Bailes que viera la demostración de ActiveAQ y me dijo: "Por cierto, tienes razón en estar entusiasmado con esta campana". Escribirá sobre ello, probablemente con un poco más de detalle técnico, en su sitio web, Energy Vanguard.

Pero tiene razón, estoy emocionado, esto ha sido un problema por un tiempo. Es una tontería pagar por calentar y enfriar el aire en un edificio muy eficiente donde la ventilación se controla y equilibra cuidadosamente, y luego bombearlo hacia afuera de la pared y tener que recalentar o enfriar su reemplazo.

Como señaló el Passive House Institute en su análisis del problema:

"En edificios con una demanda de calefacción muy baja, como los edificios Passive House, el uso de un sistema de extracción de aire en la cocina puede aumentar significativamente la demanda de energía de calefacción de la vivienda".

Pero simplemente bombearlo en círculos sin eliminar la grasa, los COV o las partículas tampoco sirve de nada. Mientras que algunos en la comunidad Passivhaus dicen que el ventilador de recirculación elimina las cosas grandes y deja que el sistema de ventilación principal haga el resto, otros no están tan seguros de que haga lo suficiente.

Aarón Madera

ActiveAQ debería hacer a todos más felices; reduce esa demanda de energía pero atrapará al PM. El modo boost ayudará con la humedad y otros gases. Puede que finalmente sea la solución a lo que parecía un problema intratable.

Mantendremos a los lectores informados sobre el progreso y vincularemos a la publicación de Bailes cuando esté terminada. Para obtener más información, comuníquese con aaron (arroba)dynamichvac.ca